2026年11月10日，托尼·斯内尔迎来了35岁生日。在这个特别的日子里，欧洲篮球冠军联赛对他进行了专访，讨论了篮球、自闭症以及两个儿子对他生活的影响。斯内尔是一名曾在NBA打球的球员，从2013年进入职业联赛，后来在发展联盟效力，现为法国绍莱篮球俱乐部效力，已经有超过十年的职业生涯。31岁时，随着两个儿子被诊断为自闭症谱系障碍，他也进行了评估，终于了解自己为何总感到与他人不同。他曾表示：“我过去一直不能理解社交暗示，也不知道怎么与人交流。篮球拯救了我，因为它让我交到了朋友，没有篮球的话，我可能根本不会有朋友。”

斯内尔在南洛杉矶长大，身形高大却性格内向。他难以与他人交际，也不太懂得社交中的微妙暗示。看到别人轻松交谈和建立关系时，他常常不知道如何融入。参加家庭聚会时，其他孩子都在玩耍，他却通常选择独自投篮或玩电子游戏。篮球成为了他最熟悉的朋友，他可以在球场上长时间练习投篮，这些看似单调的动作并未让他感到厌烦。通过日复一日的努力，他逐渐成为大学篮球队的优秀球员，并在2013年被芝加哥公牛队选中，开始了他的NBA职业生涯。在球场上，他也学会了理解队友和融入团队。

在公牛期间，斯内尔的队友吉米·巴特勒曾举办一场烧烤派对，尽管他当时在聚会上显得格外安静，还是引起了未来妻子阿什莉的注意。篮球不仅为他带来了职业生涯，还让他收获了友谊和家庭。然而，他对自己早年生活的难以言表的感受并未有清晰的理解，直到他的大儿子卡特被诊断为自闭症。 千亿球友会

斯内尔回忆，卡特在一岁半时便显现出语言发育迟缓的迹象，并常常需要同时握住多件玩具。起初，斯内尔对这些情况并未在意，但随后在医生的建议下，夫妻俩带孩子进行了自闭症评估。当卡特的诊断结果出来后，斯内尔意识到这些与自己童年的相似之处，开始反思自己的经历。

最终，斯内尔自己在31岁时也被诊断为自闭症谱系障碍。2023年6月16日，他在电视节目《TODAY》中首次公开谈及这一经历。获知诊断结果后，他感到如释重负，认为这解释了他与他人不同的感受，仿佛“戴上了一副3D眼镜”，让他许多往事变得清晰。经过成年后的确诊，斯内尔重新理解了许多自己过去的经历，包括大学时的集体活动如何促进了他与队友的相互理解及配合。他表示，如果年轻时就被贴上这类标签，可能会限制他在职业生涯上的发展。